Les 4 éléments

Le jour de son union, la mariée peut respecter la tradition selon laquelle elle doit porter :

Quelque chose d'ancien (un bijou de famille le plus souvent),
Quelque chose de neuf,
Quelque chose d'emprunté,
Quelque chose de bleu.

Cette tradition anglaise issue de la fin du 19ème siècle ("Something old, Something new, Something borrowed, Something blue" ) est sensée protéger l'union :

• L'élément « vieux »
  Il caractérise le lien familial de la mariée et sa vie jusqu'au mariage. Pour cela, c'est souvent un bijou de famille ancien.
  
  
• L'élément « neuf »
  Il caractérise la réussite et le succès pour la vie à venir. Pour cela, c'est souvent la robe de mariée.
  
  
• L'élément « emprunté »
  Il caractérise la chance et le bonheur pour le couple de futurs mariés. Pour cela, c'est souvent un accessoire ayant déjà été porté, le jour de son mariage, par une mariée heureuse et comblée.
  
  
• L'élément « bleu »
  Il caractérise la fidélité et la pureté dans le couple. Pour cela, c'est souvent un accessoire discret (mouchoir...)

Au bras du marié

Il est encore d'usage de nos jours, que la mariée se tienne à la gauche de son futur époux pendant les différentes étapes de la journée. Cette tradition très ancienne découle de l'époque où l'homme kidnappait la femme de son choix, et où il devait parfois croiser le fer avec les hommes de sa famille ou d'autres prétendants. En tenant la mariée avec sa main gauche (et sachant que les droitiers sont majoritaires), il laissait ainsi sa main droite disponible pour se servir de son épée.

Dans les bras du marié

La mariée franchit encore souvent le seuil du domicile conjugal dans les bras de son mari.
Cette tradition proviendrait d'une légende de l'époque romaine, qui disait que toute femme qui trébuchait en entrant pour la première fois en tant qu'épouse dans la maison commune, verrait son mariage courir à la catastrophe. La porter permet d'éviter cela et de conjurer ainsi le mauvais sort.

Les alliances

Lors de son mariage, on « fait alliance ». On s'unit à vie pour le meilleur et pour le pire.
D'ou le nom « d'alliance » donné à cet anneau échangé lors du mariage.
L'alliance est portée par les deux époux alors que la bague de fiançailles l'est uniquement par la femme car lors des fiancailles, on ne fait pas alliance, mais juste promesse de mariage. L'alliance est traditionnellement portée à l'annulaire gauche, doigt qui, selon une légende de l'Ancienne Egypte, se trouve placé sur le chemin de la « Vena Amoris » (« Veine de l'amour ») qui mène directement au coeur...
A l'instar des anneaux antiques qui étaient en fer, les alliances sont toujours assez sobres de nos jours. Elles peuvent être en or jaune ou blanc, en argent ou en platine et sont parfois serties de pierres précieuses.

Le lancer de riz

Le lancer de riz à la sortie de l'église symbolise la prospérité et la fertilité pour les nouveaux mariés. Cela remonte à un très ancien rite païen consistant à lancer des graines sur les jeunes mariés, graines dont la force et surtout la fertilité leur seraient ainsi automatiquement transmises...
De nos jours, les confettis et autres pétales, outre leur effet visuel non négligeable, ont également la réputation d'éloigner les « mauvais esprits » loin des jeunes époux.

Le voile de la mariée

Même s'il est vrai que le mot « voile » est plus souvent employé pour parler d'une femme en deuil et que cette tradition se perd peu à peu, certaines mariées arrivent encore « voilées » jusque devant l'autel. Cette tradition du voile pourrait provenir de l'époque ancienne où l'homme passait un drap sur la tête de la femme qu'il avait choisie pour la kidnapper. Cette « coutume » se serait ensuite transformée à l'époque des mariages arrangés pour devenir une habitude de masquer le visage de la mariée jusqu'au moment où les époux étaient officiellement engagés. Ainsi, les critères physiques ne devaient pas entrer en ligne de compte pour le mariage.
De nos jours, à la fin de la cérémonie, la mariée qui porte un voile en tulle, le découpe en rubans assez longs et les distribue aux femmes célibataires présentes, en gage de leur mariage prochain.